Åk 6-elever hjälpte forskare kartlägga livet under markytan
En matsked jord kan innehålla fler levande organismer än det finns människor på jorden. Det fick en sjätteklass upptäcka när de deltog i forskningsprojektet Gräv djupare utanför museet.
Hur mår egentligen jorden under våra fötter? Det är en fråga som forskaren Tord Ranheim Sveen vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) vill ha svar på. För att undersöka den biologiska mångfalden i stadens jordar tar han hjälp av skolklasser runt om i landet genom Forskarfredags medborgarforskningsprojekt Gräv djupare.
Nyligen deltog en klass i årskurs 6 i projektet. Under ledning av museipedagogerna Maria Svärd och Ola Brusehed samlade eleverna in jordprover utanför museet och dessa prover ska nu skickas vidare till forskarna för analys.
Eleverna fyllde provrör med jord för DNA-analyser av mikroorganismer som bakterier och svampar, samlade in jordprover som ska undersökas för näringsämnen och tungmetaller samt dokumenterade vilka träd som växte på platsen. På laboratoriet kommer forskarna att kunna analysera både jordens innehåll och mångfalden av mikroorganismer.
Innan provtagningen deltog klassen även i lektionen Liv i löv där de också fick undersöka nedbrytare i det överste jordlagret, kallat förnan.
– Där finns nedbrytare som eleverna kan se med blotta ögat, men genom den här forskningen fick de även en inblick i den osynliga värld som finns under markytan och där lära känna mikroorganismerna. De finns där men vi kan inte se dem rakt av, säger Maria Svärd.
Att arbetet skulle användas i verklig forskning märktes tydligt under dagen.
– Engagemanget och koncentrationen var väldigt stor när eleverna visste att resultaten faktiskt skulle användas. De tyckte att det var roligt att få hjälpa en forskare.
Kunskapen som samlas in nu kommer även få betydelse långt in i framtiden. Om mångfalden av mikroorganismer minskar kan det påverka hela ekosystemet i jorden, som då blir mindre motståndskraftigt och sämre på att göra näring tillgänglig för växter.
– Saker vi inte vet, kan vi inte göra något åt. Genom att undersöka den biologiska mångfalden i marken idag får forskare ett utgångsläge som kan användas för att upptäcka förändringar i framtiden, säger Maria Svärd.
Projektet är en del av det europeiska initiativet Mission Soil, som arbetar för att öka kunskapen om markhälsa och jordens betydelse för framtidens hållbara samhälle.